以數(shù)碼化和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)為代表的新技術(shù)，給傳統(tǒng)印刷出版行業(yè)帶來(lái)新氣息，同時(shí)也提出了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。今天，CTP技術(shù)產(chǎn)品日趨成熟，大幅面CTF活力依舊，數(shù)碼打樣和計(jì)算機(jī)拼版應(yīng)用逐漸普及，數(shù)碼、按需印刷的興起，遠(yuǎn)程打樣/輸出和跨媒體出版的強(qiáng)勁需求，以數(shù)碼化為時(shí)代特征的新技術(shù)，推動(dòng)了數(shù)碼化工作流程的進(jìn)展。
　　97年以來(lái)，國(guó)外逐漸推出基于PDF的工作流程系統(tǒng)，它以新一代PDF文檔格式作為傳輸數(shù)據(jù)的中間格式，將各種自動(dòng)和半自動(dòng)處理集中在計(jì)算機(jī)完成。歸納起來(lái)，數(shù)碼化工作流程實(shí)現(xiàn)以下功能。
　　文檔規(guī)范化處理
　　在排版軟件中生成的PS文文件，首先被工作流程中的規(guī)范化組件轉(zhuǎn)換為單頁(yè)P(yáng)DF檔，這些文檔已將PS文檔中涉及的全部中西文字體信息和高分辨圖像全部組合起來(lái)。之后，利用Adobe Acrobat軟件，可在各種計(jì)算機(jī)平臺(tái)上瀏覽規(guī)范化PDF文文件，實(shí)現(xiàn)真正與計(jì)算機(jī)平臺(tái)無(wú)關(guān)的工作流程，對(duì)于印刷廠和輸出中心校對(duì)文檔頁(yè)面和發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤很有幫助。一旦發(fā)現(xiàn)當(dāng)中有少量文字錯(cuò)誤，可直接在Adobe Acrobat軟件中直接修改。不過(guò)進(jìn)行的只可為簡(jiǎn)單修改，重大改動(dòng)最好還是回到排版軟件中修改。
　　PDF是種簡(jiǎn)單的文檔格式，而PostScript格式則是一種語(yǔ)言，因此PDF穩(wěn)定性極高，在任何PDF生成工具上創(chuàng)建的PDF文文件也可為輸出流程接受。采用PDF格式為頁(yè)面載體，可減少由于計(jì)算機(jī)平臺(tái)不兼容而產(chǎn)生的大量繁瑣工作。反之，PostScript語(yǔ)言在工作流程中容易出錯(cuò)且混亂，穩(wěn)定性差，比PDF遜色不少。
　　拼大版處理
　　經(jīng)過(guò)規(guī)范化的PDF檔，可直接輸出成紙樣，也可進(jìn)行拼版。與傳統(tǒng)拼版工作站相比，PDF工作流程中的拼版安排只是規(guī)定大版上的頁(yè)面位置，而不會(huì)真的將 PDF文檔合并成復(fù)雜的大版PDF文檔。拼版安排操作完成后得到一個(gè)拼版控制文檔，該文文件只記錄了哪些頁(yè)面應(yīng)該在大版的哪個(gè)位置，拼版的實(shí)際操作將在輸出到照排機(jī)或直接制版機(jī)，生成菲林或PS版時(shí)才完成。與傳統(tǒng)PostScript流程相比，它更為方便，拼版安排可隨時(shí)更改，在最終輸出前，操作人員可對(duì) PDF文檔內(nèi)容作各種修改，而不必重新拼大版。簡(jiǎn)言之，拼版控制文件僅記錄了頁(yè)面的一個(gè)鏈接，而沒(méi)有真正拼合頁(yè)面。
　　靈活拼版方式使PDF輸出流程具有很好的數(shù)據(jù)可修改性，在最終輸出前，操作人員可在任何時(shí)候改動(dòng)頁(yè)面，只需將改動(dòng)好的內(nèi)容轉(zhuǎn)換成原來(lái)的PDF檔即可，令印刷廠及菲林輸出公司效率更高。
　　補(bǔ)漏白處理
　　補(bǔ)漏白也稱陷印。與陷印工作站相比，PDF工作流程的陷印處理模塊自動(dòng)化程度更高，更快捷。若以向量方法處理陷印，其結(jié)果還可在一些Acrobat插件軟件的支持下預(yù)覽和編輯。
　　數(shù)碼打樣
　　利用先進(jìn)色彩管理工具和日益成熟的噴墨打印技術(shù)，輸出菲林前可采用大幅面噴墨打印機(jī)，直接輸出與印刷樣張十分近似的數(shù)碼打樣樣張。印刷時(shí)，它可作為參考，也能成為客戶簽樣的依據(jù)。當(dāng)前數(shù)碼打樣工序的效率比傳統(tǒng)模擬打樣更高，因?yàn)榇驑邮窃谧罱K輸出前完成，故可省去輸出菲林和曬打樣版的工作，也可確保最終輸出菲林或版材的正確，最終節(jié)省菲林成本。
　　作業(yè)管理功能
　　基于PDF的工作流程一個(gè)顯著特點(diǎn)是作業(yè)管理功能。隨著印刷企業(yè)和輸出中心的業(yè)務(wù)呈上升趨勢(shì)，高效率的管理作業(yè)如輸出菲林的數(shù)量就顯得十分必要。
　　PDF工作流程可如何實(shí)現(xiàn)作業(yè)管理？首先，它使用數(shù)碼工作單記錄每個(gè)處理的參數(shù)和產(chǎn)生的具體問(wèn)題，它與一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)密切聯(lián)系，每份業(yè)務(wù)的輸出情況都將精確記錄到數(shù)據(jù)庫(kù)中。作為輸出主管，可隨時(shí)直接查詢業(yè)務(wù)情況，也可利用工作流程本身提供的工具對(duì)業(yè)務(wù)情況作統(tǒng)計(jì)和分析，帶有數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)的PDF工作流程還提供了與管理信息系統(tǒng)(MIS)的接口，可以在這個(gè)接口進(jìn)一步根據(jù)印刷廠的具體情況完成一個(gè)管理信息系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)，這個(gè)MIS將自動(dòng)從PDF工作流程中獲得業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)，例如每天完成頁(yè)數(shù)、消耗菲林?jǐn)?shù)目、完成業(yè)務(wù)種類、業(yè)務(wù)進(jìn)展情況、業(yè)務(wù)由誰(shuí)負(fù)責(zé)等，MIS會(huì)根據(jù)這些數(shù)據(jù)按照印刷廠或輸出中心的要求制作成方便分析和檢查的電子報(bào)表。工作人員只要在自己的辦公室中打開(kāi)計(jì)算機(jī)，就可隨時(shí)看到當(dāng)時(shí)輸出制版車間的工作進(jìn)度和資源消耗情況，如果MIS還管理制作排版過(guò)程，管理供貨的倉(cāng)庫(kù)庫(kù)存，管理業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)等，它就可將印刷廠和輸出中心的日常業(yè)務(wù)全部以計(jì)算機(jī)自動(dòng)完成管理。借助Internet，甚至在異地也能對(duì)制版車間的情況了如指掌。
　　實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程校樣
　　PDF工作流程的一個(gè)特點(diǎn)是允許基于Internet的遠(yuǎn)程校樣。由于PDF文檔本身的跨平臺(tái)特性和網(wǎng)絡(luò)瀏覽器對(duì)PDF文檔的廣泛支持，利用PDF，能夠把將要輸出印刷的頁(yè)面文檔以Internet傳到另一端，印刷廠和輸出中心的客戶利用自己計(jì)算機(jī)的瀏覽器就可見(jiàn)到將要得到的印刷品是甚么樣子，同時(shí)客戶可以提出各種修改建議，并通過(guò)網(wǎng)絡(luò)通知印刷廠或輸出中心的操作人員，根據(jù)反饋的意見(jiàn)作修改，客戶也可通過(guò)網(wǎng)絡(luò)表示對(duì)最終結(jié)果的認(rèn)可，操作人員便可進(jìn)行彩色打樣和菲林輸出了。
　　支持電子商務(wù)運(yùn)作
　　國(guó)內(nèi)外一些電子商務(wù)廠商已開(kāi)始涉足印刷電子商務(wù)，他們?cè)诰W(wǎng)上構(gòu)筑網(wǎng)站，吸引印刷廠和輸出中心加盟，需要印刷的客戶可直接登上網(wǎng)站，選擇自己喜歡的印刷廠，將自己的文稿和圖片通過(guò)網(wǎng)絡(luò)快速傳給印刷廠，并在網(wǎng)上填寫工作單，將自己對(duì)印刷活件的要求告知印刷廠。在印刷過(guò)程中，印刷廠利用網(wǎng)絡(luò)獲得客戶對(duì)印刷結(jié)果的最終確認(rèn)。當(dāng)印刷廠完成印刷后，客戶啟用網(wǎng)絡(luò)結(jié)算工具，完成付款。最后，印刷廠將成品交給客戶。
　　在此全面的電子商務(wù)解決方案中，PDF工作流程起著核心作用。它可以和Internet聯(lián)系，自動(dòng)處理到達(dá)的印刷作業(yè)。根據(jù)PDF工作流程中的數(shù)據(jù)庫(kù)記錄，以及印刷過(guò)程中的記錄，計(jì)算出應(yīng)該收取的實(shí)際成本和費(fèi)用。
　　在高速發(fā)展的網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，先進(jìn)數(shù)碼化工作流程為印刷業(yè)帶來(lái)變革，數(shù)碼化工作流程正是具有鮮明時(shí)代特征的印刷產(chǎn)物，它將繼續(xù)利用先進(jìn)的數(shù)據(jù)庫(kù)和Internet技術(shù)為印刷業(yè)提供最開(kāi)放的解決方案，并繼續(xù)深刻改變印刷業(yè)的面貌。