本文系美國印刷情報專家Michael -H -Bruno 撰寫，是姈上世紀中近期至2010年的市場需求為背景，講述了除傳統印刷之外的與數碼彩色印刷相關的各個方面的技術演進歷程與展望，構成技術發展的集大成，有一定的資訊參考性。
　　序說
　　世界上最重要的發明之一的印刷，正面臨著第4次的變革。這也可以說550年演變進程中最重要的變革。
　　最早的變革，那是在古騰堡印刷方式發明后過了約350年才發生的。開始的古騰堡印刷方式只不過是鑄字油墨，將葡萄壓榨機改良后組合起來的辦法。至1800 年前后印刷一直是靠手工操作來解決的。恰逢此時，發生了產業革命，開始了機械化進程。同時遜納菲爾德發明了平版技術，使成像技術變得容易了。
　　第2次變革，是始自1850年左右引進了照相技術發起的。根據照相術的引進后，諸如照相平版、照相凸版、照相凹版、珂羅版等等稱作照相制版的新制版方法抬頭。
　　第3次變革，是發生在第二次大戰后的1950年左右。電子機械工程和電腦促進了手動操作演變為自動化，這使得印刷獲得了從工藝角度轉變到科學軌道的機會。
　　第4次變革，即是從1980年左右開始的數碼彩色印刷，據此印刷是徹底移行到了科學軌道。之所以這么說，是因為數碼彩色印刷是形形色色的多媒體輸出當中，使可見情報轉為硬體的唯一的技術。
　　數碼印刷是從1970年代就開始了，這是因為七十年代是開發引進了對數碼印刖來說必不可少的許多技術，錄像顯示終端和OCR 等對電子照排的進步來說是不可缺少的，都是七十年代的產物，與此同時，網點發生器和數碼掃描機也發展起來。
　　處理可變情報最早的方式由Energy Conversion Divice(S.Ovshinsky)介紹的，那是最早的鐳射打印機，但由于經濟上后援跟不上，終歸失敗。當時A.B.Dick 公司發表了噴墨印刷機，之后1972年又有Mead 數碼公司作了介紹。1974年鐳射制版由Lasergraph(凸版)和EOCOM(平版)發表。
　　至1976年，由Kalle 和Chemco 發表了高感度鐳射制版用靜電印版。同年LogEscan 又在版之外發表了同時制出中間軟片的方法。這成了鐳射剝雕轉印技術最早的成果。同樣DestData 發表了可利用于衛星通信的借助可見光鐳射的PlateMaker 。
　　1978年，Xerox 開發了9700Intelligent Copier 還有IBM 也介紹了6670。這些都屬于鐳射打印機最早的產品。
　　1979年，Scitex 發表了Response 300裝置，這成了最早的對話型高功能彩色印前系統(CEPS)。
　　到了1980年，將Hell 和IScitex 雙方的裝置，即Hell 的Helioklishograph 和Scitex 的印前系統相結合，由電腦直接在滾筒上制版，使CTC 獲致成功。這是在普通的印刷方式中可引進CTP 或者是CTC 最早的成就。
　　時至1985年，數碼彩色印刷領域發生了大躍進，即出臺了Typesetter 。這便是向1988年的Imagesetter 發展的開頭。據此，出現了Device InDependent Prepress 。由Adobe 的PostScript 頁面表述語言，Aldus 的PageMaker 軟體，Apple Macintosh 電腦，Apple Laser Writer 等組合起來構成的系統即此。過不久，便發展成了DTP 。這可算是形成了數碼彩色印刷印前的基礎。
　　在1990年的drupa 上發表了為實現CTP 所必要的技術，即Hoechst Celanese(現為Agfa)使用了N -90和Gerber 的Platesetter 進行了實際的論證。
　　1991年在PRINT 91展上，海德堡公司利用本公司制的GTO -DI 印刷機和Prestek 的版，就在機上表演了CTP 并予以介紹。
　　在IPEX 93展上Indigo 的E -Print 1000數碼彩色印刷機和裝載了，Xeikon 引擎的Agfa Chromapress 都表演了CTPaper 。
　　Computer to Plate(CTP)System
　　至drupa 90的當時，供平版印刷用的CTP 數碼彩色印刷的演示，由Platesetter 的鐳射成像者僅為2件。即用鹵化銀涂布在金屬底基的和涂布了染料增感的感光性樹脂。
　　至1997年止，又有6件制版技術參加。以紙張、膠片、金屬版等為底基的靜電版，對單色和套準精度不太介意的局部單色印的版，由2層構成，各自需要兩種處理的復合罩膜涂布版，利用感熱型鐳射的剝離型的版，利用感熱型鐳射剝離轉印式的版，利用熱交聯的版，單色、局部單色印、4色彩印、高保真印刷用的無處理噴墨等便是。
　　利用可見域光的技術
　　利用電子照相術的版，用于印刷高品質產品盡管不能滿足分辨力，但仍受到市場普遍采納，Platesetter 、版材及消耗品等的主要廠商為Printware，使用鹵化銀的版材，自1982年已制出聚酯基材，業已利用于單色和局部單色印。
　　在金屬版上涂布了鹵化銀的供數碼印刷用的最早的版材為Dupont /Howson Silverlith(現稱SDB)，曾于1991年介紹。是高解像度、高感度的版材，耐印力達15萬張。
　　到了1993年，AgPa 發表了對可見域光具有高感度的Lithostar，屬于金屬底基的版材，在真空曬版機中，或采用數碼鐳射成像均能制版。三菱制像公司已介紹過金屬底基的 Silver Digiplate Alpha Red 。有8毫米和2毫米厚的2種，均以670nm 的鐳射曝光。
　　上面所述的使鹵化銀的版材，均伴隨著化學性處理，為此需要對廢棄物進行特殊的處理。
　　由染料增感制得的感光性樹脂版，具有中等程度的曝光速度的版材。感光波長域位于紫外區的樹脂，可借助染料增感，將感度移至可見區域。
　　作為有代表性的版材，有Anitec -Horsell(電子版)、Kodak(Argon)、3M(Viking)、Hoechst Celanese(現為AgPa)N -90等。尚有Citiplate 、Fuji 、Mitsubishi /Western Lithoplate 、Polychrome 等的版屬此。這些版材均根據后烘烤來提高耐印力。其理由是大多數由水溶液來進行。
　　Hybrid Mask Coated Plate 之最早制品是富士公司于1980年發表的FNH 版。至1993年由Polychrome 又以CTX 的名稱作了介紹。富士公司在1995年使該版材復活。這些版材的蒙罩層為鹵化銀層，對其表面可施行數碼曝光。在蒙罩層下面有普通的感光性樹脂層，它成為印刷之際的圖像部分。
　　雙層金屬版的廠家PDI 為了以數碼成像方式來生產雙層金屬版，在蒙罩層方面利用了鹵化銀。利用鹵化銀蒙罩的場合，需要二次化學性的處理，從蒙罩層排放出有害廢棄物。作為不需要后處理的產品，業已開發噴墨技術和感熱技術，Polychrome 和Fuji 等均是其主要開發者。
　　感熱技術
　　由于已開發出了廉價且又是高輸出的鐳射二極管，促使感熱技術的利用興起。
　　利用熱的方式有利之點：
　　(1)可在亮室處理
　　(2)不超過某種極限區域就不會成像，因此，圖像鮮明而無網點邊緣暈糊，從而得到反差大的圖像，而且幾乎不發生網點增大
　　(3)幾乎或完全不需要后處理
　　當前感熱技術利用以下三種方法：
　　(1)鐳射剝離
　　(2)鐳射剝離轉印，即從作為施主的版向作為受主的版材上轉移
　　(3)利用發生的氧來交聯
　　鐳射剝離已在1974年由Lasergraph 利用過的技術，至1991年又由Prestek 在海德堡GTO -DI 印刷機上借助火花放電完成成像。1993年，Pearl 確立了熱敏成像，Omni 已被海德堡速霸DI 、Omni Adast Press 、Nil peter 等應用于卷筒紙輪轉機上，還有在利用Pearl Dry 和Pearl Wet 等的CTP 裝置上應用。
　　Pearl Dry 的版是在聚酯版上噴鍍了鋁的薄膜作底基，再在其上面涂設薄的硅質化合物層。以金屬為底基的版，是在鋁板上涂布聚酯的罩膜，在其上面設有鋁和硅的噴鍍層。
　　Pearl Wet 的版是，除了涂布用聚乙烯醇取代硅以外，完全與Pearl Dry 相同。這些版在經過照射，剝離后，要輕輕地剝離后留下的殘膜。這么做后，在圖像部分上呈現非常淺的凹洼。這類版已經開始應用于取代無水印刷的版。(下期續...)