常規印刷必須具備有原稿(original)、印版(plate)、承印物、印刷油墨、印刷機械(printing machinery)五大要素，才能進行印刷。下面是對印刷五要素進行詳細介紹：
原稿
　　印刷版是印刷品的依據，而原稿(Original)又是制版的依據，若原稿種類不同，必須用不同的制版和印刷方法，以使印刷品忠于原稿，將原稿的文字，圖像色調，能迅速而忠實的大量復制。
　　欲期復制品的再現效果優良，必須有合乎制版通性及印刷通性的原稿。無合乎標準的原稿而欲獲得優美之印刷品，實同緣木求魚。
　　印刷所用原稿，概分文字原稿，圖畫原稿、照像原稿等類。
　　文字原稿有手寫稿、打字稿、印刷稿之別，可視需要，用為排版或照相之依據。供排版用者，必須清晰；供照相用者，除清晰而外，還須線畫濃黑，反差鮮明者方為適用。
　　圖畫原稿，有連續調(Continuous Tone)圖畫及線條圖畫之別，后者如漫畫，圖解等；前者如碳畫，水彩畫、國畫、油畫等是。其中又各有單色及彩色之分。此類原稿，在復制之前，必經照相，故其色調以適合感光材料特性為佳。
　　照相原稿，有黑白照相與彩色照相之分，又各有陽像及陰像之別，并包括傳真照片及分色負片在內。總之，以濃度正常，反差適中者方可供復制之用。
　　凡用于照相之原稿， 又可概分為反射原稿 (Reflection Copy)與透射原稿(Transparency Copy)兩大類。前者為不透明稿，如圖畫及曬印之相片等。后者為透明稿，如幻燈片、透明圖等。
　　新近已有用實物直接分色者，可免拍攝原稿之浪費與色調損失。
印刷版
　　因原稿之類型不同或印刷目的不同，須用不同之制版方法，方能經濟有效，且使原稿色調忠實再現，甚或更為美化，增加神韻。
　　印刷版(Printing Plate)，一般有凸版(Relief or TypographyPlate)、平版(Planography or Lithography)、凹版(Intag-lio or Gravure)及孔版(Silk Screen or Porous)等四類。
　　凸版者，印紋部分凸起，印刷時使沾著印墨色材，無印紋部分則低下，使不沾著印墨色材，故能印刷。凸版又有雕刻版(Block Plate)　，活字版(Movable Type)，照相版(Photoengraving)、復制版(Duplicate Plate)及電子凸版 (Electronic Engraving)等?；畎嬷攸c，在印制過程中，發現錯誤，有隨時改正之機會，墨色表現力強，大量印制或小量印刷均所適宜，故多用以承印書籍、報章、雜志、卡片、文具之類。
　　平版者，有印紋部分與無印紋部分，在版面上保持同高程度，印紋部分使其吸收印墨而排拒水份，無印紋部分使其吸收水份而排拒印墨，因水與脂肪不能混合而互相反撥，故能印刷。平版又分平面版(Surface Plate)、平凹版(Deep-Etch Plate)、平凸版(DryOffset Plate)等三大類。平版之特性在制版快速，版面較大、便于套印彩色，而且成本低廉，雖耐印量及表現力稍不及凸版，但其承印范圍最廣，舉凡書、報、雜志均可承印，而一般圖片及彩色印件，幾全屬平版所印。
　　凹版者，印紋部分下陷，用以裝存印墨，無印紋部分即為平面，平面所上之墨，必須擦除，使不留印墨，印刷時加壓于承印物上，使與凹陷槽內印墨接觸吸著于紙上而完成印刷。凹版又分雕刻凹版(En-graving Plate)、電鍍凹版(Electroplating)及照相凹版(Photogravure)等類。凹版之特性，在墨色表現力特強，雖制版繁難，但印品精美。故多用以承印鈔券、郵票、股票及其他有價證券與藝術品等。因其墨層高于紙面，照相復制困難，具有防止偽造功能。照相凹版，近年亦多用為商業?
　　孔版者，原稱絲網印刷或稱絹印，屬特刷類。印墨系自印版正面壓擠透過版孔，而印于版背(下)面之承印物上。依制版分謄寫孔版、打字孔版、絹印孔版、照相孔版等類，如普通之油印即屬其類?？装孢m于特殊表面的印刷，諸如曲面、粗糙面、光滑面、金屬面、非金屬面、布匹?
　　將來的印刷，可能會無需印刷版。如靜電印刷、噴墨印刷、雷射印刷等，現己開始付諸實用。
油墨
　　印刷品乃由印刷墨(Printing Ink)在承印物上固化皮膜之表現，故印墨品質之良莠，關系成果好壞至鉅。
　　印刷墨之組成，系由四部分混合調煉而得：一為舒展劑(Vehicle又名連接料)，以亞麻仁油、桐油、松香油、煤油、人造樹脂等熬煉而成之溶劑，　以及用樹脂等溶于松節油或百油精之粘劑，后者稱凡立水或凡立(Varnish)。二為顏料 (Pigments)為印墨之染色料，分有機顏料、無機顏料、植物顏料、礦物顏料…等。三為干燥劑(Driers)，使印墨脂肪在承印物上快速干燥者也，多用金屬皂類，如錳、鈷、鉛…等及一般性者如鈣、鐵、銅、鋅、鋯等。四為填充劑 (Filling Up)使印墨增加濃度，兼有擴散作用及潤滑功效， 常用玉蜀黍粉、氧化鎂、碳酸鈣、碳酸鋇、氧化鋁、臘脂及凡士林。
　　印刷墨之特性及品質好壞，與其合成材料及調煉處理過程有關。近年以來，用樹脂與塑膠等調制之印墨，已日漸增多。
　　發展中之印墨，概分熱固型油墨(Heat Set Inks)、快干油墨(Quick Setting Inks)、亮光油墨(High Gloss Inks)，臘質油墨(Wax Set Inks)、韌性油墨(Flexographic Inks)，水氣凝固油墨(Steam Set or Moisture Set Inks)、紫外光凝固油墨 (Ultraviolet Set Inks)等類。
被印材料
　　印墨自印版移轉于被印材料(Printing Materials)上，便得印刷物。故被印材料之于印墨，正如土壤之于植物，社會環境之于個人，其影響之大，自不待言。
　　普通被印材料系指紙張而言。紙有新聞紙、印書紙、模造紙、道林紙、銅版紙、鈔券紙、包裝紙、招貼紙、牛皮紙，打字紙、油光紙、毛邊紙、紙板、賽珞芬紙、膠木紙、防火紙、柏油紙、衛生紙、圣經紙等。
　　紙的一般特性，須由其平滑度、厚度、勻度、色度、緊密度、韌性、著墨性、滲透性、伸縮性、酸堿性、…等而定。大??其纖維短者，伸縮小、拉力小、吸收力強。
　　紙之制造，系由四種材料混合后抄造而成。一為纖維，系用棉、麻、竹、木、稻草、蔗渣等造成之紙漿。二為填料，系用白土、石膏、石綿等混入紙漿，以使紙面平滑而有韌性。三為粘料，系用樹脂、淀粉等加入，以防墨跡擴散。因為色料，以調整紙張色度。
　　紙張標準尺幅以31"x43"為一全張。對開則為 31"x21.5"，余四開、八開…類推。每500全張紙稱為一令，一令之重量大者，其紙厚；輕者紙薄。如60磅紙，即500張其重60磅，120磅紙則 500張共重120磅，故120磅紙必較60磅紙厚增一倍(但其面積仍均為31&qu 250磅不等。再厚則屬紙板。
　　特殊被印材料，屬軟質者有玻璃紙、維尼龍、聚乙烯，布類、裱合材料等。半硬性者有塑膠、賽璐珞、波型紙板、厚紙板等。硬性者有鐵皮、(鋁皮等金屬材料)木板、夾板、玻璃、陶器、硬塑膠等。
印刷機
　　如何在印版上涂以印墨？又如何使版面所附印墨移轉于被印物質上？厥惟用以加壓的印刷機(Printing Press)是賴。所印成品，其線畫圖像是否忠于印版? 墨色是否適當而使原稿之階調再現? 便是印刷機之良窳所在。
印刷機
印刷機因印版之型式不同，約可分五類：即凸版印刷機(Typogra-phic Printing Press)、平版印刷機(Lithographic PrintingPress)、凹版印刷機(Intaglio Printing Press)、孔版印刷機(Silk Screen Printing Press)及特殊印刷機(Special Print-ing Press )。
　　凸版印刷機，有平版平壓式的圓盤機、平版圓壓式的平床機、及圓版圓壓式的輪轉機等。
　　平版印刷機，有平版平壓式的手搖百印機、轉版機，平版圓壓式的平床印刷機、珂羅版 (Collotype)印刷機，圓版圓壓式的間接橡皮印刷機、及輪轉印刷機等。
　　凹版印刷機，有平壓式的手搖凹印機、圓壓式的平臺凹印機，輪轉式的凹印機等。
　　孔版印刷機有手推式油印機，輪轉式油印機、手推式絹印機，電動式絹印機等。
　　特殊印刷機有車票印刷機、商標印刷機、軟管印刷機、曲面印刷機．靜電印刷機…等。
　　由發展順序，印刷機可概分平版平壓式、平版圓壓式、直接圓版圓壓式、間接圓版圓壓式等四類。又由一次印刷墨色之多少，可分單色機、雙色機、四色機、六色機。
　　綜合以上原稿，印刷版面、印刷油墨、印刷材料、印刷機等，合稱為"印刷五大要素"。雖缺一不可，但皆屬物質范圍，仍屬次要。其最主要因素，當為優秀的技術人員。否則，物質要素再好，亦不能發揮其效用也。

　　影響印刷品質量的幾點因素
　　1.原稿的質量；
　　2、電分、掃描、制版的因素；
　　3、印刷設備的精度，印刷規矩，印刷壓力及水墨平衡關系的因素；
　　4、紙張的因素；
　　5、油墨的因素；
　　6、印刷環境的因素，主要指氣溫、濕度的變化因素；
　　7、印刷操作人員的技術素質因素；
　　8、后加工工序的因素，主要包括裁切、裝訂、覆膜、裱瓦、成型等工序環節因素。